Mô tả cây
Cây nhỏ, cao 1-3m, nhẵn, cành khúc khuỷu màu nâu sẫm.
Lá mỏng, nguyên, có hình dạng kích thước thay đổi, thường hình bầu dục, dài 3-4cm, rộng 1-2cm, cuống ngắn 4-5cm.
Hoa nhỏ, đơn tính, khác gốc, mọc ở kẽ lá.
Quả nang hình cầu màu trắng nhạt, có 3 mảnh vỏ. Hạt hình ba cạnh, màu đỏ nâu.
Tránh nhầm với cây phèn đen, có quả màu đen.
Phân bố, thu hái và chế biến
Cây mọc hoang dại khắp nơi, nhất là những vùng rừng thưa, nơi dãi nắng, ven đường ven suối. Có người trồng làm cảnh vì quả có màu trắng nhạt rất đẹp khi nở rộ.
Mùa hoa: Tháng 6-8, mùa quả: tháng 9-11.
Thường người ta dùng vỏ thân và rễ, hái gần như quanh năm. Hái về phơi hay sấy khô.
Thành phần hoá học
Vỏ thân cây có tanin và saponin.
Hoạt chất chưa rõ.
Công dụng và liều dùng
Cây thuốc còn dùng trong phạm vi nhân dân.
Thường người ta dùng rễ, thái mỏng phơi hay sấy khô, hoặc sao vàng sắc uống chữa sốt, sốt rét, chóng mặt chân tay run rẩy. Ngày uống 6-12g.
Có nơi dùng vỏ thân cây và vỏ rễ để duốc cá.